くらし調査　ファイル№25　「照井堰用水」

　前号では、一関の地名由来の１つである「堰」について調査しました。「堰」の指すものとして、当センターとしては「北上川の氾濫をせき止めるための堰」が有力であるという結論にしたものの、調査過程で深堀りしてしまった「用水堰」について、当地域事情を整理しました。今回はさらにその派生で、当地域で最も古い歴史を持つとされる「照井堰」について調査し、用水路開削が急務だった時代の暮らしにも、思いを馳せてみました。

　　　　　(記載内容はあくまでもセンター独自調査の結果)

■800年以上の歴史

　当地域において最も古いとされる堰は「照井堰」と言われ、今から約８４０年前の１１８５年(文治１年)に開削とされています(伝説的要素あり)。実は、平泉文化・浄土思想に基づく４寺院の池(毛越寺浄土庭園大泉ケ池、常行堂後方にある弁天池、観自在王院舞鶴ケ池、無量光院梵字ケ池)に水を満たすための導水路が、照井堰用水開削に発展したと言われ、その導水路は平泉遺跡群発掘調査において確認されています。

　奥州藤原氏時代の水田は、小規模河川や沢など「自然の水源」を利用した取水が主。奥州藤原時代の平泉の人口は約10万人と京都に次ぐ人口だったとされ、水田開発が急務だったことが窺えます。

　しかし、自然の水源による取水では、開墾可能な土地には制限があります。「照井土地改良区」発行の文献によると、水不足による農民たちの窮地を救うために立ち上がったのが藤原秀衡の家臣である照井太郎高春でした。高春は、水の豊富な磐井川から水を引こうと考えますが、磐井川の河床が平野部よりも深く下刻し低い状況から、河川の上流部から取水する仕組みをつくる必要が。

　高春は磐井川を丹念に調べて歩き、堰の道筋を決めると、企画から27年後の１１８５年、開削に着手。しかし、１１８９年(文治５年)、藤原氏の滅亡により、高春は難を避け志半ばで五串村に移ります(以後、葛西氏に仕えた)。

　１２０８年(承元２年)、高春の子孫である照井太郎高泰と荻荘荘司が私費を投じて五串村・猪岡村地内の磐井川に穴堰(≒水路トンネル)を開削。その後も、大崎掃部左衛門、柏原清左衛門、柏原新十郎、千葉半右ェ門等、様々な人物や統治者たちの手によって造設(延長)や改修などが重ねられ、１６００年代には中里村や平泉地内まで灌漑するなど、当地域の水田開発を支えてきました。

　明治維新後、堰の管理は県に属しますが、明治41年以降は水利組合や土地改良区(複数の合併歴あり)の管理となり、平成28年11月には「照井堰用水(照井堰から分水された用水堰の水路体系)」として「世界かんがい施設遺産」に登録されました。

「照井堰用水」も認定！日本国内では51施設が登録(令和５年11月現在)

◆「世界かんがい施設遺産」とは

　「かんがい(灌漑)」の歴史・発展を明らかにし、理解醸成を図るとともに、かんがい施設の適切な保全に資することを目的に、以下のような条件を満たした「かんがい施設」を「国際かんがい排水委員会(令和５年12月現在81の国・地域が加盟)」が認定・登録するものです。

[ 選定条件 ]

　●建設から100年以上経過

　●次のいずれかの施設であること。①ダム(かんがいが主目的) ②ため池等の貯水施設

　　③堰、分水施設 ④水路 ⑤古い水車 ⑥はねつるべ ⑦排水施設　等

　●次の基準(９項目あり)を１つ以上満たすこと。　※下記は一部

　　・計画策定、設計、建設技術、施設規模、水量、受益規模の点で最先端であった施設

　　・食料生産強化、生計の向上、農村発展、貧困削減に大きく貢献した施設

　　・施設に係る着想が建設当時としては革新的であった施設　 ……等

■水路＝豪族たちの夢？

　高春は農民の窮地を救った英雄として語られますが、時代背景で見ると、水田開発が盛んに行われた時期です。７４３年の墾田永年私財法を機に、貴族や寺社、有力な豪族などが、農民を使って大規模な水田開発を行っており、後の荘園に発展しまします。東日本の水田開発は幕末期が最隆盛期とされていますが、骨寺村が中尊寺経蔵別当領となった(＝中尊寺の荘園となった)のは１１２６年のこと。高春も様々な思惑のもと、奥州平泉文化を築いた各種技術を活用し、水田開発を進めたのかもしれません。

照井堰用水の歴史や特徴をまとめてみた

　「照井堰」は、長い年月をかけて、「北照井堰」「南照井堰」など、複数の堰に分水されており、「世界かんがい施設遺産」にはそうした堰も含めた水路体系が「照井堰用水」として登録されています。なお「照井堰」と同時代に穴堰を開削し、照井堰とともに「大〆切頭首工」から取水している「大江堰」は、「世界かんがい施設遺産」には含まれていませんが、照井土地改良区では照井堰と同様に管理しています。

★：元禄12年(1699)の『磐井郡西岩井絵図(写)』で確認できた堰(当時は現在の名称ではない)。つまり少なくとも1699年までに灌漑していた堰。