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令和２年７月の主催イベントでの集合写真

（idea 2022年2月号掲載）※掲載当時と現在では情報が変わっている可能性があります。

　平成16年結成。花泉町内を拠点に、「語り部」として地域に伝わる「むかしばなし」や、大型紙芝居等を使用した読み聞かせを行う。現在の会員は10名で、随時会員募集中。

〒029-3207　一関市花泉町油島字北堀越11

TEL：0191-82-2780(事務局：藤堂)

 　｢むが～し、あったどっしゃ…」方言を交えた独特の口調で始まる「語り部」による「むかしばなし」。その口調・しぐさ・表情から、思わず聞き入ってしまいます。

　「今の子どもたちは寝る時に絵本を読んでもらったりしますが、我々の幼少期は絵本もないので、寝る前にはいつも親が何かしらの『むかしばなし』を聞かせてくれました。同じ話を何度もされるので、自然に覚えてしまうのですが、何度聞いても面白おかしいお話で、今や自分のレパートリーの１つです」と、「花泉語り部の会『いずみの里』」会長の千葉章夫さんは目を細めます。

　同会は平成16年、当時の花泉公民館が開催した「昔語り部養成講座」参加者12人が、講座終了後に結成。千葉さんは当時から会長を務めています。

　当時の受講生の多くは職を離れた方々。事務局の藤堂ミキ子さんは「仕事を辞めたら、朝７時半になっても何もやることがなく、穴が開いたような気分の日々。『この先どうするんだろう』という不安が募っていた頃に、ちょうど講座のチラシが目に留まって。申し込んだ時にはすでに定員の10人が埋まっていたんですが、受け入れていただいたおかげで今があります」と振り返ります。

　月１回の定例会(練習会)や、年数回の自主イベントのほか、依頼に対応し、花泉町内各所で語り部活動を行っている同会。コロナ禍で老健施設等からの依頼は減ったものの、令和２・３年度と連続で、町内の保育施設に「語り部」が訪問する機会に恵まれました。

　一関市社会福祉協議会花泉支部主催の子育て支援事業の一環で令和２年度は４施設を、令和３年度は５施設を訪問。年中・年長の子どもたちに、花泉に伝わる昔話を大型紙芝居等で読み聞かせました。

　これまでは親子向けのコンサートなどを開催していた同事業ですが、コロナ禍で集合型のイベントが困難に。代替企画として白羽の矢が立ったのが同会でしたが、保育施設を訪問しての披露となることから、施設側から遠慮されるのではないかという懸念がありました。ところが、感染対策として最低限の人数で、30分程度の短い時間で訪問する旨で各保育施設に打診したところ「保育施設としても例年の事業が中止・縮小となっているのでちょうど良い」と、歓迎の声が！

　また、未就学児には視覚要素のないお話を集中して聞くことが難しいのではという心配に対しては、「まさかこんなに集中して聞くことができるとは思わなかった」と、施設側の先生たちも驚くほどの結果に。「またお願いしたい」「園独自で依頼する時はどこに連絡をすれば良いのか」など、嬉しい声が多数寄せられ、令和３年度は計８回の訪問公演に拡大しました。

　藤堂さんは「『むかしばなし』を聞くにはかなりの集中力が必要。聞きなれていない子どもたちには難しいものですが、『人の話を聞く』力がつきます。また、私たちも昔はおじいさん、おばあさんから何度も『むかしばなし』を聞かされましたが、多くの話には教訓の要素があり、最後には『だからな、お前たちも……』と、自然に道徳的な考え方に導かれたものです」と、幼少期に「語り部」等による「むかしばなし」に接する意義を語ります。

 　結成当初からのメンバーが多い中、中途加入の小野寺栄子さんは「小学生の頃、授業中に「むかしばなし」ばかりする教頭先生がいて。その話がすごく面白くて『大人になったらやりたい』と思っていました」と、退職後に語り部の世界に足を踏み入れました。

　同様に語り部への憧れ・なつかしさを感じて加入する会員がいる一方、「後から入るのは勇気がいるのよね」と、会員が増えないことへの悩みも抱える同会。活動を周知するために令和元年から始めたのが「花いずみ昔かたり」と題した同会主催の語り部イベントです。年に２回、会員が１人１演目ずつ「むかしばなし」を披露します。

　「レパートリーは被っていてもＯＫ。例えば同じ『へったれ嫁ご』でも、それぞれの語り方があるので、お互いに褒め合っています。『あんだこの間やったやつ、今度私にやらせて』というようなこともあります」と、切磋琢磨が欠かせないとのこと。「新しい花泉小学校ができたら、ぜひ『語り部』を呼んでほしい！」と次なる目標も掲げています。