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令和５年度「油島地区民大運動会」に「油島第９区集落公民館」として参加。中学生も活躍。

（idea 2024年５月号掲載）※掲載当時と現在では情報が変わっている可能性があります。

　夏川を挟んで宮城県登米市と面する中山間集落で、行政区は油島５-１区。花欠・飛ヶ沢・上原田・中原田・下原田・愛宕前・日向平の７小字のエリア(中原田・愛宕前は住居無し)で、35戸約100人が暮らす(６班体制)。旧蝦島村のエリアで、飛ヶ沢には道祖神社、蝦島館(西館)、日向平には鹿島神社がある。

　40戸にも満たない小さな集落で、45年にも渡り集落の活気づくりに貢献し続ける団体があります。その名も「たてる会」。

　昭和54年４月、青年会のような位置づけで発足し、次第に長男会や家督会のような役割に発展、メンバーの世代交代も経ながら、現在は集落内の40代～70代という幅広い年代の14人で活動しています。

　油島第９区集落には集落公民館としての活動や、５‐１行政区としての活動、その他中山間組織等による活動など、様々な活動がありますが、集落内の交流・振興を担うのが「たてる会」です。

　有志の集まりであり、月々の会費のほか、様々な作業で資金を「稼ぐ」ことで活動してきました。松くい虫防除作業を受託し、貯めたお金でグアム旅行に行ったこともあるというので驚きです。

　「まずは集落を盛り上げること。集落の活動に出てこなければ、地域協働体や地域全体の活動にも出て行かない。集落活動が盛り上がるように、今となってはバカみたいな企画もやってきた」と、発足当初からの「たてる会」メンバー武田正吉さんは笑います。

　結婚祝賀会や社交ダンス講習会、海水浴などの会員同士の交流の機会はもちろん、部落盆踊り大会、演芸大会、年祝い・成人祝い等、集落全体に向けての事業も多数行ってきた「たてる会」。集落内の神社に手作りの御神体や鳥居を奉納したこともあります。

　令和５年度には一関市の地域おこし事業に申請し、７月に「納涼夏祭り大会」、11月に「光と遊ぶイルミネーションフェスタ」と、２事業を企画運営。集落内の老若男女が集い、交流を楽しみました。

　イルミネーションは県道沿いに同会が植樹を続けてきたサクラに設置。その距離約２００ｍに渡りますが、よりボリューム感を増していくために、集落民に空き缶回収を呼びかけ、イルミネーション購入資金を調達する計画です(空き缶回収ＢＯＸは令和６年３月末に設置し、回収開始)。

　23歳頃から同会に参加している武田健さんは、「自分が小学生の頃、すでに活動していた『たてる会』が、小学生ながらに楽しそうに見えた。この会でつながっているからこそ、20歳近く離れた先輩たちとも気さくに会話できる」と、集落における同会の存在を語ります。

　同集落には県道１８３号(若柳花泉線)が走っており、かつては業者による草刈り作業が行われていたものの、作業されずに草が生い茂った年がありました。

　不思議に思った区長の川島登さんが県に問い合わせると、業者不足等の理由でできなくなっていたことが判明。集落で取り組むことを提案されたため、集落内で伺いを立てたところ、反対意見はなく、「まずはやってみよう」ということに。平成30年、受託を開始し、その後、年２回の作業をこなしてきました。

　作業には男女問わず毎回30人以上が参加。旗や看板を持つ役など、女性にも可能な役割があるため、「みんなの力で稼いでいると実感できる」と川島さん。草刈り機等の燃料代も各自が負担し、受託費は全て５‐１区として積み立てていますが、参加者からの異議はなく、「みんなの楽しみ」としての活用のほか、集落公民館の修繕費用などにも寄付する予定なのだとか。

　参加者への飲み物代などは「当該県道沿いに立地する企業(㈱ヨシムラ)からのご祝儀を活用させていただいています」と嬉しそうに話す川島さん。

　以前は、集落内に立地しながらも、集落と同社との接点はなく、騒音や大型トラックの頻繁な通行に対し、住民から不満の声が出た時期もあったのだとか。そこで区長の川島さんが同社への会社見学の機会を調整。集落住民が同社の事業に理解を深めたことで、不満の声も少なくなりました。

　それどころか、草刈り作業時のご祝儀のほか、総会時に同社系列店のお弁当を差し入れてくれるなど、「お互い様」の関係に発展したのです。

　集落を盛り上げる「たてる会」、対外的な事業を担う行政区、市民センターや地域協働体などの事業への住民参加を呼び掛ける集落公民館、縦割りのようにも見えますが、「たてる会」が人材の把握・育成を担ってきたことで、多くの家督たちが偏りなく各種役職を経験しており、横のつながりの中で縦の事業が動いています。

　県道沿いを彩るサクラは、その関係性の象徴とも言えるでしょう。